여름철마다 발생하는 식중독균 사고, 종류별 특징과 감염 경로를 알면 예방이 쉽습니다.
이 글에서는 식중독균의 주요 종류와 특징, 감염 경로를 설명하며, 실생활에서 실천할 수 있는 예방법까지 알려드립니다.
식중독균을 알고 건강을 지키세요!
왜 ‘식중독균’을 알아야 할까요?
몇 해 전, 여름 휴가 중에 가족들과 함께 야외 바비큐를 즐기다 모두가 밤새 설사와 복통에 시달린 적이 있었습니다.
당시에는 음식만 조심하면 된다고 막연히 생각했지만, 조사해 보니 식중독균마다 특징과 감염 경로가 달라 예방법도 다르다는 걸 알게 되었습니다.
질병관리청 자료에 따르면 매년 6~8월에 전체 식중독 환자의 약 65%가 발생하고, 주요 원인으로 지목되는 것이 바로 식중독균입니다. 그렇기 때문에 여름철 위생관리는 물론, 식중독균의 성질을 이해하고 대응해야 피해를 줄일 수 있습니다.
대표적인 식중독균 6종과 감염 경로
아래는 가장 흔히 접하는 식중독균과 그 특징, 감염 경로를 요약한 내용입니다.
1️⃣ 병원성 대장균
식중독균 중 가장 악명이 높은 병원성 대장균은 대장에서 돌연변이를 일으켜 독성을 지닌 형태입니다.
덜 익힌 고기, 오염된 물, 세척이 미흡한 채소 등을 통해 감염되며, 심하면 장출혈과 용혈성 요독 증후군까지 유발합니다.
제 경험으로는 바비큐 시 고기 중심부까지 75℃ 이상 가열하는 것이 무엇보다 중요합니다.
2️⃣ 살모넬라균
계란과 가금류에서 흔히 검출되는 식중독균으로, 우리나라 식중독 환자 중 약 20%가 이 균에 감염됩니다.
계란 껍질도 살균 후 사용하고, 닭고기는 충분히 익혀야 합니다.
3️⃣ 장염비브리오균
여름철 해산물에서 자주 검출되는 식중독균입니다.
특히 회나 조개류를 제대로 손질하지 않고 생식하면 물설사와 발열이 나타날 수 있습니다.
횟집에서도 신선도와 위생 상태를 반드시 확인하세요.
4️⃣ 포도상구균
조리자의 손이나 상처를 통해 음식에 오염되는 식중독균입니다.
도시락, 크림류 음식, 샐러드에서 자주 발생하며, 독소가 내열성이어서 재가열해도 사라지지 않습니다.
조리 후 바로 먹고, 손 씻기를 생활화하세요.
5️⃣ 리스테리아균
냉장고에서도 번식이 가능한 식중독균으로, 임산부나 노약자에게 특히 위험합니다.
치즈나 훈제 연어처럼 냉장 보관 식품이라도 유통기한을 반드시 확인하고, 오래된 것은 버리는 게 안전합니다.
6️⃣ 클로스트리디움 퍼프린젠스
대량으로 조리한 국물 요리나 고기 요리에 흔히 발생하는 식중독균입니다.
실온에 오래 방치된 음식에서 주로 증식하며, 학교 급식 사고의 대표적 원인이기도 합니다.
조리 후 신속히 냉장 보관하는 것이 필수입니다.
식중독균을 예방하는 5가지 생활 수칙
이제 식중독균의 종류를 알았다면, 생활 속에서 실천할 수 있는 예방 수칙을 지켜야 합니다.
- 조리 전과 후에는 30초 이상 비누로 손 씻기
- 칼, 도마는 생식과 익힌 식품용을 구분
- 조리 후 음식은 2시간 이내 섭취하고, 남으면 빠르게 냉장
- 유통기한과 냉장·냉동 온도 준수
- 해산물과 가금류는 반드시 속까지 가열
통계에 따르면 위의 수칙을 꾸준히 지키면 식중독균 감염 위험을 70% 이상 줄일 수 있습니다.
사소해 보이지만 꾸준히 지키는 것이 중요합니다.
식중독균, 알고 예방하는 것이 최고의 치료입니다
식중독균은 보이지 않지만 어디에나 존재합니다. 하지만 각 균의 특징과 감염 경로를 알면 예방은 그리 어렵지 않습니다.
오늘부터라도 철저한 위생습관으로 식중독균으로부터 가족의 건강을 지켜주세요.
올여름도 안전하고 건강하게 보내시길 바랍니다!
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